También me metía en problemas por comportamientos que eran consecuencia de mi pérdida de audición.
Anna's Cochlear Implant Story
jueves, enero 12, 2023
Nací prematuramente a las 26 semanas en Bethlehem (Pensilvania) y necesité numerosas intervenciones médicas para sobrevivir. Aunque pasé la prueba de audición al nacer, me diagnosticaron pérdida auditiva neurosensorial en ambos oídos cuando tenía siete años. Los doctores pensaron que la máquina de oxigenación por membrana extracorpórea (ECMO) que me pusieron poco después de nacer podría haber causado mi pérdida de audición.
Los audífonos me ayudaron, pero seguía teniendo dificultades en entornos ruidosos y para interactuar con la gente, así que me sentía socialmente aislada. Evitaba salir y estar en ambientes ruidosos. También me metía en problemas por comportamientos que eran consecuencia de mi pérdida de audición. Era muy frustrante que la gente diera por sentado que no estaba prestando atención, cuando simplemente estaba cansada de esforzarme por oír todo el día en la escuela.
Candidata a usuario de un implante coclear
Unas semanas después de graduarme de la preparatoria, descubrieron que mi audición en el oído izquierdo estaba empeorando. Fue entonces cuando mi médico me sugirió que empezara a pensar en ponerme un implante coclear. Como ya tenía 18 años, tenía que ser yo quien tomara esta decisión. Mis padres no podían tomar la decisión por mí, pero me ayudaron a entender el proceso para que supiera qué esperar.
El mayor miedo que mi madre tenía de que me pusieran un implante coclear era que, después de la operación, perdiera el resto de mi audición natural. Yo tenía el mismo miedo, pero mi esperanza con el implante coclear era poder oír en el agua, relacionarme con la gente y que no me impidieran ir a sitios. También esperaba poder oír y entender a los demás en entornos ruidosos.
Cuando me reuní con mi cirujano en la clínica de otorrinolaringología del Boston Children's Hospital, decidió que, puesto que aún tenía un audífono Phonak en el oído derecho, un implante coclear de AB lo complementaría bien. Además, me enteré de que AB tenía un procesador impermeable que puedo llevar mientras estoy en el agua. Me dio mucha ilusión porque soy una persona activa a la que le encanta nadar, pero nunca he podido oír ni comunicarme con los demás mientras estoy en el agua.
Candidata a usuario de un implante coclear
Un implante coclear (IC) es un dispositivo auditivo diseñado para niños y adultos con pérdida auditiva severa o profunda. Consta de una parte externa que se lleva en la oreja y una parte interna que se implanta mediante un procedimiento quirúrgico. Juntas, estas piezas ayudan a la persona a oír sin pasar por el oído interno dañado y estimulando el nervio auditivo con pequeños impulsos de corriente eléctrica.
Puedo oír y entender a la gente cuando estoy en el agua.
Semanas después, cuando me activaron el implante coclear, uno de los primeros sonidos que oí fue el gruñido del estómago de alguien. Al principio, pensé que era mi propio estómago, pero en realidad era el de mi padre. Me quedé muy sorprendida y emocionada al mismo tiempo, ya que nunca había podido oír el gruñido del estómago de otras personas.
El implante coclear cambió mi vida de muchas maneras. Me encanta mi procesador de implante coclear impermeable Neptune. Puedo oír y entender a la gente cuando estoy en el agua. Me encanta oír el sonido de las olas del mar. Puedo identificar fácilmente sonidos ambientales, como coches que pasan y aviones que despegan. También oigo mejor la música y las llamadas telefónicas.
Además, ha sido divertido descubrir nuevos sonidos, como el de mi perro masticando, el de la lavadora y la secadora, el de la comida cuando se está cocinando e incluso el del tráfico y las obras de construcción. Pero quizá lo más importante es que ahora puedo oír el ruido de los coches al pasar, sobre todo cuando estoy en ciudades con mucho tráfico. Mi implante coclear me mantiene a salvo.
Sigo teniendo un poco de problemas con las llamadas telefónicas, pero estoy progresando. Al principio, la música sonaba como Minnie Mouse y Darth Vader, pero empieza a sonar más familiar y clara. Me iba muy bien con un implante coclear en el oído izquierdo y un audífono en el derecho, hasta 2021.
Otro paso hacia la audición
En febrero de 2021, empecé a notar que tenía problemas para oír por el oído derecho. Recuerdo este momento en particular cuando mi madre y yo dimos un paseo. Intentaba mantener una conversación conmigo, pero yo no le respondía. Me preguntó si oía bien con mi implante coclear, pero era mi oído con el audífono el que estaba mal. Otra prueba de audición reveló que había perdido toda la audición en el oído derecho.
No oía nada en el oído derecho. Así que la opción era obtener un audífono CROS para mi oído derecho, que enviaría la señal del lado derecho para ser escuchada en mi oído izquierdo con el implante, o recibir otro implante coclear. Mi familia decidió optar por el segundo implante coclear.
Tuve mi segunda cirugía de implante coclear el 21 de septiembre de 2021 en el Centro Médico de la Universidad de Virginia. Esta vez, la operación duró solo tres horas y 40 minutos, pero pasé cinco horas en la sala de recuperación porque estaba alterada y tenía mucho dolor. Me hubiera gustado quedarme toda la noche, pero con el COVID, el hospital limitaba el número de pacientes que podían quedarse en el hospital.
Afortunadamente, el dolor de la operación valió la pena y me alegra decir que tener dos implantes cocleares es mejor que tener uno. Actualmente tengo procesadores de implante coclear Marvel en ambos oídos, y lo que más me gusta de ellos es que puedo transmitir música, videos, llamadas telefónicas, etc., por Bluetooth directamente a mis oídos. No tengo que conectar ningún otro equipo a mis procesadores para hacerlo.
Todavía me encanta llevar mi Neptune en la oreja izquierda y mi funda a prueba de agua para el Marvel en la oreja derecha cuando voy a nadar. Además, descubrí un gorro de natación especial diseñado para usuarios de implantes cocleares que me gusta mucho.
Lo hará increíble
A lo largo de este proceso, mi mayor lección fue ser paciente. Si no escucha enseguida, no pasa nada. Mejorará. No espere que las cosas sean perfectas de la noche a la mañana. Se necesita tiempo y práctica antes de que los sonidos empiecen a sonar normales. Cuanto más practique la rehabilitación auditiva y lleve los procesadores todo el día, mejor le irá. Pero es importante tomarse descansos y no excederse para evitar la fatiga auditiva.
Sí, habrá muchas citas y la cirugía da miedo, pero tenemos la suerte de contar con cirujanos y audiólogos increíbles que nos ayudarán a superar nuestros miedos y nerviosismo. Pueden responder a cualquier pregunta o duda que tenga sobre el proceso. Si tiene alguna sobre los dispositivos y el proceso, no dude en ponerse en contacto con AB.
Para las personas que están viviendo este viaje, ¡buena suerte! Lo harán increíble
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