Quizá una de las palabras más importantes, pero a menudo olvidada, del vocabulario de la pérdida de audición sea binaural, que significa oír con los dos oídos.
Binaural, bimodal, or bilateral? Hearing loss jargon defined
viernes, febrero 25, 2022
Si palabras como pabellón auricular, cóclea y neurosensorial no forman parte de su vocabulario diario, no está solo. La cantidad de vocabulario médico que rodea a la audición puede ser un dolor de cabeza. Sume a esto una pérdida auditiva y no está seguro de si su audiólogo dijo bilateral, binaural o bimodal. Este artículo aclarará términos audiológicos y le ayudará a encontrar la solución adecuada para su pérdida auditiva.
Palabras para describir la pérdida de audición
La pérdida de audición puede afectar a uno o a ambos oídos. Cuando solo afecta a un oído, se denomina pérdida de audición unilateral. Bilateral significa dos lados, por lo que la pérdida de audición bilateral describe la pérdida en ambos oídos. Existen dos tipos principales de pérdida de audición: neurosensorial y conductiva. La pérdida auditiva neurosensorial es una forma permanente de pérdida debido al daño de las células sensoriales del oído interno, denominadas cóclea, o en el nervio auditivo. Este tipo de pérdida auditiva puede deberse a la exposición al ruido, la genética, el envejecimiento o muchos otros factores. La forma más común y eficaz de tratamiento de la pérdida de audición neurosensorial son los audífonos o los implantes cocleares.
La pérdida de audición conductiva se produce cuando el sonido se obstruye a lo largo de la vía que va desde el oído externo, conocido como pabellón auricular, hasta el oído interno. Las causas más comunes de la pérdida de audición conductiva son la obstrucción por cera, las infecciones de oído y las afecciones del oído medio como la otosclerosis. El tratamiento de la pérdida de audición conductiva puede incluir medicación, cirugía o dispositivos de asistencia, como audífonos e implantes cocleares. La pérdida auditiva neurosensorial y conductiva pueden estar presentes en el mismo oído, en cuyo caso se denomina pérdida auditiva mixta.
Palabras para describir las soluciones auditivas
Si le diagnostican pérdida de audición, el audiólogo le recomendará un tratamiento. Los audífonos se prescriben más comúnmente para pérdidas auditivas leves a moderadas. Los implantes cocleares se recomiendan para las pérdidas auditivas más severas o profundas, o cuando una persona no está recibiendo suficiente beneficio solo con los audífonos.
Los audífonos amplifican el sonido y lo envían al oído. Un implante coclear evita la parte dañada del oído para estimular directamente el nervio auditivo. Al igual que un audífono, el sistema de implante coclear capta el sonido a través de uno o varios micrófonos. Una vez que se capta el sonido, se procesa y se transmite a través de la pieza externa al implante. El sonido procesado, ahora en forma de impulsos eléctricos, se envía a través de electrodos al nervio auditivo, lo que permite a la persona oír.
Quizá una de las palabras más importantes, pero a menudo olvidada, del vocabulario de la pérdida de audición sea binaural, que significa oír con los dos oídos. Es una de las capacidades más fascinantes y poderosas del cerebro humano. Numerosos estudios han demostrado que cuando el cerebro recibe información de ambos oídos, es capaz de formar un paisaje sonoro más claro y completo. La audición binaural nos ayuda a localizar mejor la procedencia de los sonidos. Mejora la calidad del sonido de la música, hace que el habla sea más clara en situaciones ruidosas y, en general, mejora la experiencia auditiva. Por eso tenemos dos oídos. Para quienes no padecen pérdida de audición, el claro beneficio de la audición binaural se experimenta fácilmente al escuchar música a través del uso de un solo auricular en vez de dos.
Tuve una terapeuta del habla maravillosa que me explicó que había entrado en un maratón de audición. Tenía que hacer mis ejercicios y entrenar mi cerebro para este maratón. Habría altibajos, avances y retrocesos. Y ciertamente tenía razón. Al principio, el pitido del microondas sonaba como un clic. El del agua al salir de la llave sonaba como cuando agitas una bolsa de papas fritas.
Cuando las personas con pérdida auditiva bilateral solo reciben tratamiento en un oído, ya sea con un audífono o un implante coclear, no pueden disfrutar de la audición binaural. Por eso suelen decir que oyen bien el habla en situaciones silenciosas, pero tienen dificultades en situaciones ruidosas u otras situaciones auditivas difíciles. Con frecuencia cambian de posición para oír mejor, experimentan un mayor esfuerzo y fatiga auditivos y tienen una menor percepción del sonido en el lado no implantado.
Soluciones bimodales
Por lo tanto, cuando hay pérdida de audición en ambos oídos, la mejor solución debe ser para ambos oídos, ya sea que consista en dos audífonos, dos implantes cocleares o un audífono y un implante, dependiendo de la pérdida de auditiva. Algunas personas pueden mostrarse escépticas ante la idea de oír con una solución bimodal, es decir, usando conjuntamente un audífono y un implante coclear. Pero, de hecho, a medida que la tecnología sigue mejorando, tanto las personas como profesionales ven las ventajas que ofrecen las soluciones bimodales.
Aunque los dos tipos de tecnología emiten sonidos diferentes, el cerebro puede adaptarse rápidamente para mezclar las dos entradas y formar un paisaje sonoro más completo. Las personas con este tipo de adaptación suelen reportar que su implante coclear les proporciona claridad en el habla mientras que su audífono les permite oír los sonidos más graves. Esto suele contribuir a mejorar la calidad del sonido, sobre todo de la música.
De hecho, a medida que la tecnología sigue mejorando, tanto las personas como profesionales ven las ventajas que ofrecen las soluciones bimodales.
Las soluciones más avanzadas incluyen implantes cocleares y audífonos creados para funcionar en conjunto, con diseños y colores que combinan. Comparten el procesamiento del sonido, analizan juntos los sonidos del entorno, resaltan el habla y suprimen el ruido. Incluso es posible controlar ambos dispositivos simultáneamente usando un solo control remoto y transmitir llamadas telefónicas, música y otras fuentes de audio de forma inalámbrica directamente a ambos oídos.
Existen tantos términos especializados en torno a la pérdida de audición y la tecnología auditiva que puede resultar confuso. Esperamos que este artículo haya servido para aclarar algunos de estos términos. Tal vez la próxima vez que hable con su profesional del cuidado auditivo, se sienta más preparado para discutir cómo se aplican estos términos a su situación y cuál es la mejor solución para su pérdida auditiva.
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