Vi fotos de los implantes y me estremecí al pensar en reemplazar mis pequeños audífonos Phonak por algo tan visible.
Viviendo la vida que quiero con un implante coclear y un audífono
jueves, enero 27, 2022
Hola, soy Nick Hamilton. Tengo 32 años y uso audífonos desde los tres. También tengo un implante coclear (IC). Así que he tenido la suerte de vivir tanto el camino del audífono como el del implante coclear. Para mí, estas dos experiencias se han complementado de muchas maneras. Espero que compartir mi experiencia pueda ser útil para alguien más que esté comenzando un camino similar.
Un diagnóstico a tiempo
Cuando era pequeño, era un niño muy abierto y hablador. Por eso, cuando empecé a aislarme y a estar más callado, alrededor de los tres años y medio, mis padres me llevaron rápidamente al médico. Fue entonces cuando descubrieron mi pérdida auditiva progresiva. En ese momento, perdía audición a un ritmo de unos 10 decibelios por semana, sin que nadie me explicara por qué.
Mis padres comenzaron de inmediato a explorar todas las posibilidades, contactando médicos de todo el país para programar citas. El Dr. Charles Bluestone, en Pittsburgh, descubrió que tenía una condición poco común que requería una cirugía experimental para detener la pérdida auditiva acelerada.
Por suerte, su intuición fue acertada, ¡y la cirugía funcionó! Así que, a los cuatro años, me pusieron audífonos. Estoy eternamente agradecido con mis padres, quienes se sacrificaron durante años para llevarme a terapia de lenguaje, acompañarme en varias cirugías y sobrellevar los altibajos de criar a un niño con estos desafíos. Gracias a su esfuerzo, pude llevar una vida “normal” y asistir a escuelas regulares, a pesar de que en ese momento me habían diagnosticado una pérdida auditiva de moderada a severa en ambos oídos.
Pérdida auditiva en aumento
Durante ese tiempo también desarrollé una gran pasión por los deportes, especialmente por el béisbol. Jugué a nivel universitario en Kent State University y luego profesionalmente en la organización de los Cleveland Indians (ahora Guardians). Fue un sueño hecho realidad, y siempre estaré agradecido por haber contado con un sistema de apoyo tan sólido: mis padres, mi familia, mi audióloga, la Dra. Laura Brady, los otorrinolaringólogos y todas las personas que me acompañaron en el camino.
Sin embargo, después de que mi carrera en el béisbol terminó, comencé a oír cada vez menos con el paso de los años. Para febrero de 2020, me informaron que ya había alcanzado el límite de lo que los audífonos podían compensar, y que era momento de considerar seriamente un implante coclear.
Admito que al principio me sentí completamente devastado. Siempre había pensado en los implantes cocleares como el último recurso que esperaba evitar para siempre. Temía que la vida a la que estaba acostumbrado cambiara de una forma que no pudiera revertir. Vi fotos de los implantes y me estremecí al pensar en reemplazar mis pequeños audífonos Phonak por algo tan visible. ¡Estaba aterrorizado!
Recibir un implante coclear
Afortunadamente, una vez más conté con un gran sistema de apoyo que me ayudó a informarme y a sentirme seguro de que estaba dando un paso en la dirección correcta. En junio de 2020, me colocaron el implante en el oído derecho. Tres semanas más tarde me colocaron el procesador de sonido de Advanced Bionics y comencé el proceso de rehabilitación de inmediato.
Y aquí viene la gran noticia: ¡no podría estar más feliz con mi decisión de recibir el implante coclear! He quedado sumamente impresionado con la tecnología de vanguardia de Advanced Bionics, así como con la atención de su equipo. Siento que estaba completamente preparado para este nuevo paso en mi vida, gracias a toda la información y orientación que recibí de mi red de apoyo y de Advanced Bionics como cliente de Phonak de toda la vida, sabía que podía confiar en que Advanced Bionics sería la elección correcta. ¡Nunca había escuchado tan bien, y no puedo esperar para recibir el implante en mi otro oído cuando llegue el momento!
Algo que realmente me ha sorprendido es lo activo que puedo seguir siendo con un implante coclear. Continúo haciendo ejercicio y practicando deportes unas seis veces por semana. AB me permite mantener mi estilo de vida activo sin restricciones, ¡y estoy muy agradecido por eso!
El implante es solo el principio
Aquí va algo importante: la rehabilitación auditiva después del implante puede ser un proceso tedioso. Pero, en mi opinión, es sin duda el paso más importante. Como exatleta que ha pasado por varias lesiones, sé lo que es enfrentar la rutina de una rehabilitación física por una lesión ortopédica. Es aburrido. Uno se sienta a hacer ejercicios básicos que, de alguna manera, logran ser desafiantes y monótonos al mismo tiempo. Sin embargo, cualquier atleta le dirá que seguir correctamente el protocolo de rehabilitación es lo que marca la diferencia entre recuperar —o no— tu nivel anterior de funcionamiento.
Es realmente un juego mental.
La rehabilitación con un implante coclear es muy parecida. Usted puede tener al mejor cirujano y la mejor tecnología en su oído, pero eso no servirá de mucho si decide saltarse el trabajo necesario durante los primeros 90 días después de la cirugía. Es realmente un juego mental.
Algunos días, todos los sonidos nuevos que oía me abrumaban y me agotaban. Otros días, la rehabilitación me aburría demasiado. Pero después de 90 días, mi audiólogo me dio un 98% de comprensión verbal. Teniendo en cuenta que antes de la operación rendía entre 30 y 40 con mis audífonos, el trabajo valió totalmente la pena.
Audición bimodal
Una de las preguntas que más me hacen es: “¿Cómo escuchas con un audífono en un oído y un implante en el otro?” Escuchar con una combinación bimodal (un audífono y un implante coclear) sería realmente complicado sin la ayuda del procesador de sonido Naída de Advanced Bionics. El audífono no ofrece la misma claridad ni calidad que el implante coclear para mi tipo de pérdida auditiva. Sin embargo, ambos se sincronizan, permitiendo que mi cerebro construya un paisaje sonoro con la información que recibe de los dos oídos. Esta sincronización me ha brindado una mejor dirección del sonido, mayor calidad y una sensación más uniforme en la escucha. Y lo mejor de todo es que puedo transmitir llamadas telefónicas y audio por Bluetooth directamente a ambos oídos. Trabajo en un sector en el que las conversaciones telefónicas son muy importantes, y solía temer esa parte de mi trabajo. Ahora siento un gran alivio al saber que no me perderé nada, incluso cuando no hablo cara a cara con alguien.
Si tuviera que hacerlo todo de nuevo, realmente no cambiaría nada. Es inevitable preguntarse cómo habría sido mi vida si hubiera nacido hace 100 años. En lugar de sentirme limitado, la tecnología actual me ha permitido a mí y a muchas otras personas vivir una vida con menos restricciones. Me siento afortunado de haber recorrido este camino hasta llegar a este punto, y espero que mi historia le ayude a sentirse acompañado y a saber que no está solo en este viaje.
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