Le jour de votre activation initiale sera bouleversant. Il est normalement prévu de deux à quatre semaines après l’implantation. Pour vous, ce jour important est synonyme d’anticipation, d’espoir, d’excitation et de diverses attentes. Lorsque votre système d’implant cochléaire est activé pour la première fois, l’objectif est simple : trouver un niveau sonore confortable dans le spectre de fréquence (tonalité) pour qu’il soit possible d’établir votre premier programme sonore. Si vous pouvez faire la différence entre un son fort ou un son faible dès votre rendez-vous d’activation initiale, on parle d’une journée couronnée de succès. Vous êtes sur la bonne voie pour une audition optimale.
« L’une de mes expériences auditives les plus mémorables est survenue lors du rendez-vous d’activation de mon implant cochléaire : c’est là que j’ai entendu la voix de ma fille pour la première fois. »
— Maria Anderson, implantée à 52 ans, implantée bilatéralement à 54 ans
Votre voyage vers l’audition sera sans doute rempli de moments inoubliables, y compris votre rendez-vous d’activation, qui est normalement prévu de deux à quatre semaines après la chirurgie.
Ce que vous entendrez une fois que votre implant cochléaire AB aura été activé dépend de nombreux facteurs. Les détails de votre potentiel auditif dépendent des facteurs suivants :
Chaque personne est unique et réagit différemment à ce qu’elle entend la première fois. Avec du temps et de la pratique, vous distinguerez de plus en plus de détails dans les sons qui vous entourent.
Si votre audiologiste vous fournit du matériel de lecture et des DVD sur votre processeur de son, prenez le temps de les consulter avant l’activation initiale. Si vous savez comment bien faire fonctionner votre processeur, vous serez plus confiant et habile, pour entendre mieux au quotidien.
Au début, vous percevrez les paroles et les sons comme des vibrations, des cliquetis ou des sons confus. Certaines personnes peuvent reconnaître la parole dès le départ, mais les mots peuvent sembler mécaniques et artificiels ou encore de tonalité élevée. Pour d’autres, les sons peuvent sembler naturels, comme dans leurs souvenirs. Si la personne souffre de perte auditive de longue date, le cerveau pourrait avoir été privé de sons significatifs depuis longtemps, parfois depuis la naissance. Il faut du temps pour que le cerveau puisse apprendre ou réapprendre comment séparer et identifier les sons individuels dans l’environnement. Avec de la patience et de la pratique, tous ces sons finiront par avoir un sens.
À mesure que le cerveau s’ajuste et découvre l’ensemble de l’environnement sonore, votre audition deviendra plus naturelle. L’expérience d’audition initiale avec un implant cochléaire ne définit pas comment vous entendrez et interpréterez les sons après une période d’écoute et de pratique.
Votre audiologiste se servira d’un logiciel spécialisé pour créer un ensemble de programmes personnalisés pour votre processeur de son. Pendant ce processus, vous devriez commencer à entendre des sons. Vous devrez décrire à votre audiologiste ce que vous entendez, le volume et la tonalité du son.
Votre audiologiste connectera le système de programmation à votre processeur et placera l’antenne sur votre implant. La visite peut commencer par l’exécution de tests de diagnostic et la mise à l’essai du logiciel, pour assurer que tout est actif, y compris votre nerf auditif.
L’audiologiste augmentera doucement le volume et vous demandera de le signaler lorsque vous entendrez quelque chose. Vous pourriez également entendre un bip, selon la méthode de programmation utilisée par l’audiologiste. N’oubliez pas que ce que vous entendez ou votre capacité à reconnaître le son ne sont pas important. Ce qui est important, c’est de dire à votre audiologiste quand commencez à entendre ou percevoir quelque chose. Votre niveau de confort sonore changera avec le temps. Le volume réglé le premier jour ne sera pas nécessairement celui utilisé pour l’écoute lors d’autres séances de programmation.
L’audiologiste pourrait également vous demander de comparer le volume de deux sons, pour qu’il puisse régler le volume pour différentes tonalités. Il pourrait le faire pour plusieurs sons. N’oubliez pas : le volume réfère au niveau sonore, alors que la tonalité réfère à la qualité du son. Par exemple, un son dont la tonalité est plus basse est comme un tambour ou une voix d’homme. Un son dont la tonalité est plus élevée ressemble plus à un sifflement ou à une voix de femme. Vous voulez que les niveaux de volume soient les mêmes, même lorsque la tonalité est différente. Cela peut sembler complexe, mais cette activité devient plus facile avec le temps.
Lors de votre premier rendez-vous, votre audiologiste pourrait commencer par un programme, ou vous fournir quelques programmes à essayer avant le prochain rendez-vous. Il/elle vous dira quel programme sert à quoi, quand les utiliser, comment les comparer. Vous devriez évaluer le ou les programmes comme indiqué, et utiliser votre processeur de son pendant la majorité de vos heures d’éveil. Il est important que vous fassiez le suivi de ce que vous percevez avec vos programmes sonores et des sons que vous réussissez ou non à entendre dans certains environnements.
Bien que vous puissiez être accompagné(e) lors de votre premier rendez-vous de programmation, nous vous recommandons de n’avoir que votre plus proche membre de famille ou ami avec vous. Votre audiologiste pourrait également vous conseiller sur qui devrait vous accompagner, le cas échéant.
Les utilisateurs adultes et adolescents doivent se concentrer sur l’écoute et doivent travailler avec l’audiologiste. Cela peut être fatiguant et la séance peut durer une heure ou plus. Il est difficile de prédire ce que vous pourrez entendre dès le début. Une ou deux personnes devraient pouvoir offrir tout l’encouragement nécessaire.
À mesure que vous vous habituez à votre nouvel implant cochléaire, le son se transformera au cours des jours, des semaines et des mois. Cela est normal et s’explique par les changements dans votre système auditif, alors que vos nerfs et votre cerveau s’approprient ou se réapproprient le son.
Pour optimiser votre audition avec des implants cochléaires, il faut du temps et de la pratique. Il est important de se rappeler qu’il s’agit d’un processus, pas d’une solution instantanée. Tout comme une personne ayant une audition normale doit apprendre à entendre, vous ou votre enfant devrez vous exercer à apprendre à entendre. Vous pouvez mettre un plan de réadaptation au point avec votre audiologiste et utiliser les ressources d’AB offertes dans The Listening Room™.
Avant que vous ne sortiez de chez l’audiologiste, assurez-vous de bien comprendre comment mettre et utiliser le processeur et les piles pour votre système d’implant cochléaire. Vous pouvez réviser votre guide de démarrage rapide et votre mode d’emploi lorsque vous aurez un peu plus d’expérience avec votre système. N’oubliez pas que le son peut être agréable ou non au début. Mais il demeure important de porter votre processeur de son pendant la majorité de vos heures d’éveil.
Alors que vous vous embarquez dans votre voyage vers l’audition, il peut être utile de connaître les trois aspects affectant le développement de l’audition :
Il est d’important de se rappeler d’être patient pendant le développement du système auditif. La vitesse des progrès varie d’un utilisateur à l’autre et dépend de la pratique et des expériences répétées pour les adultes. En plus de mettre au point un plan de réadaptation avec l’audiologiste, vous pouvez aussi faire appel à The Listening Room™, un site Web interactif pour les parents et professionnels qui propose des idées, du matériel et de l’assistance gratuite pour promouvoir l’écoute active et la stimulation du langage.
Vous devrez vous présenter à plusieurs rendez-vous au cours des prochains mois pour procéder à des ajustements et évaluer vos progrès. Les renseignements que vous fournissez sur vos expériences avec les sons et les différents programmes aident l’audiologiste à optimiser votre audition.
Communiquez avec le bureau AB de votre région ou votre professionnel de la santé auditive si vous avez des questions.
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