Biblioteca de implantes cocleares

Los implantes cocleares son dispositivos protésicos diseñados para recuperar parte de la audición de adultos y niños con pérdida auditiva neurosensorial severa a profunda, al convertir la señal de entrada acústica en un patrón eléctrico que el usuario interpreta como un sonido. El implante coclear está formado por componentes internos que se colocan quirúrgicamente y componentes externos que requieren adaptación y programación. Se les considera el único tratamiento médico para la pérdida auditiva severa profunda.

Implantes cocleares en comparación con audífonos

Los implantes cocleares son diferentes de los audífonos. El audífono amplifica acústicamente el sonido y depende de la capacidad de respuesta de las células sensoriales sanas del oído interno para recibir sonidos y enviar el mensaje al cerebro. En pacientes con pérdida auditiva neurosensorial severa profunda, se pierden o se dañan las células sensoriales del oído interno hasta tal punto que el audífono ya no sirve para comprender las palabras porque no hay células sensoriales sanas suficientes para transmitir el mensaje al cerebro. Sin embargo, el implante coclear evita las células dañadas o ausentes y estimula el nervio auditivo directamente convirtiendo la entrada de sonido acústico en un patrón eléctrico que el nervio auditivo reconoce para transmitir información de sonidos al cerebro.

Componentes y funciones de los implantes cocleares

El sistema de implante coclear se compone de un micrófono, un procesador de sonido, una antena receptora, un cable y un implante interno.

La pieza del implante se coloca quirúrgicamente debajo del tejido muscular y de la piel en un lado de la cabeza. El electrodo del pequeño implante se adapta al mecanismo de audición del oído interno, la cóclea, durante el procedimiento quirúrgico. El componente externo es un procesador de sonido en forma de ordenador/computadora en miniatura que se lleva fuera del cuerpo, en la parte posterior de la oreja (procesador de sonido Harmony^TM), o en la cintura (procesador de sonido Platinum Series^TM).
Un micrófono conectado al procesador de sonido detecta sonidos cercanos y el procesador los convierte en señales digitalmente codificadas. El transmisor de la antena receptora, alineado magnéticamente sobre el implante y conectado al procesador de sonido, envía estas señales de forma rápida como ondas de radio a través de la piel hasta la pieza del implante.

El implante recibe estas señales de codificación digital y las interpreta mediante una arquitectura microelectrónica sofisticada y los múltiples circuitos de salida independiente para enviar una estimulación concentrada por el electrodo hacia el interior de la cóclea. Varios puntos de contacto ubicados a lo largo del electrodo emiten pulsos de estimulación concentrada a los receptores del nervio auditivo circundantes dentro de la cóclea. Las fibras nerviosas envían esta información al cerebro para el procesamiento, la interpretación, percepción auditiva y el reconocimiento central de los sonidos entrantes.

Cirugía de implantes cocleares

Los Adultos y niños de más de 12 meses, con pérdida auditiva neurosensorial severa profunda pueden ser candidatos a usuarios de un implante coclear. En general, los candidatos a usuarios han utilizado audífonos pero reciben beneficios mínimos. Los beneficios de los audífonos se determinan a través de pruebas de diagnóstico estándar realizadas por audioprotesistas y también con cuestionarios para padres y maestros/terapeutas que evalúan la respuesta del niño a los sonidos y el desarrollo del habla con audífonos.

Una vez que se determina si el niño o el adulto es candidato a usuario de un implante coclear, se completa el proceso de evaluación, se recibe la aprobación del seguro y se puede programar la cirugía. La ubicación quirúrgica de la parte interna del dispositivo se realiza bajo anestesia general y lleva dos horas aproximadamente. Por lo general, esta cirugía se realiza de manera ambulatoria, el adulto o el niño llega por la mañana y se marcha a su casa esa misma tarde. En algunos casos puede que sea necesario que pase una noche en el hospital.

Después de un período de recuperación de 3 a 6 semanas, el receptor debe volver a ver al audioprotesista para que le adapte los componentes externos. En general a la primera adaptación se la denomina "estimulación inicial" o "activación". El audioprotesista programa el dispositivo durante el proceso de adaptación. Esta programación establece los parámetros específicos de estimulación para el receptor y en particular, los niveles que se perciben como suaves y cómodos. El audioprotesista que realizó el implante coclear utiliza un software de programación especial (Conjunto de aplicaciones profesionales SoundWave^TM) para crear, ajustar, sintonizar y optimizar los programas de procesamiento de sonido en el sistema informático del procesador de sonido, y adaptarlo mejor las necesidades auditivas individuales.

Después de la estimulación inicial, el receptor deberá realizar ajustes frecuentes o una "sintonización fina" a medida que se adapta al dispositivo. Si bien algunos receptores se adaptan rápidamente, otros necesitan varias semanas o meses. La magnitud del sonido que comprende el receptor depende de varios factores que incluyen: edad en el momento de la implantación, antigüedad de la sordera, experiencia anterior con sonidos y acceso a la rehabilitación aural y a los servicios de tratamiento.

La experiencia de los usuarios de implantes cocleares puede variar. La mejor manera de saber más sobre la experiencia de un usuario de implante coclear es hablar con una persona que haya recibido uno. Mediante nuestra Asociación de oído Biónico podemos darle asistencia en el camino a la audición presentándole a otros usuarios para que compartan su historia y experiencia con usted y así pueda comprender mejor los beneficios de los implantes cocleares.

Se denomina pérdida auditiva a una disminución de la sensibilidad al sonido que padece una persona. Esta disminución puede ser leve o profunda según la pérdida de células sensoriales o el daño de las mismas y puede producirse en un oído o en ambos. La pérdida auditiva es el tercer problema más frecuente de salud en los Estados Unidos. Se estima que un total de 28 millones de estadounidenses padecen una pérdida auditiva. De esas personas, sólo seis millones buscaron asistencia auditiva y aproximadamente 700.000 padecen una pérdida auditiva severa profunda. Además, la incidencia de pérdida auditiva en recién nacidos es de aproximadamente un 1 por 1000, lo que convierte la pérdida auditiva en la principal enfermedad congénita, superando el síndrome de Down y la espina bífida. La pérdida auditiva se puede clasificar de tres maneras distintas: 1) según la ubicación de la enfermedad en el oído; 2) según la aparición de la pérdida auditiva en relación con el habla y el desarrollo del lenguaje; 3) según la causa de la enfermedad en el oído.

Clasificación según la ubicación de la enfermedad en el oído
Existen tres tipos diferentes de pérdida auditiva según la ubicación de la enfermedad en el oído. La pérdida auditiva conductiva se produce cuando existe un problema con el oído externo o el oído medio que evita o impide que el sonido se dirija al oído interno. Puede derivar de una anomalía del desarrollo, como la ausencia o la formación incompleta de una parte del sistema del oído medio o externo. Este problema también se puede producir por una enfermedad en el oído externo o el oído medio como una otitis media continua o severa (inflamación del oído medio generalmente acompañada de acumulación de líquido). En general, este tipo de pérdida auditiva se puede corregir con un tratamiento médico o una cirugía que restaura la audición. La pérdida auditiva neurosensorial se produce por una anomalía del desarrollo o una enfermedad que afecta la cóclea o el nervio auditivo. La cóclea es el órgano que convierte las ondas sonoras en energía eléctrica. El nervio auditivo transmite el estímulo sonoro como impulsos eléctricos al centro auditivo del cerebro. En general, la pérdida auditiva neurosensorial no se puede tratar con las técnicas quirúrgicas o médicas actuales porque hay un daño permanente al nervio auditivo o nervio interno. La pérdida auditiva mixta comprende tanto el componente conductivo como el neurosensorial. La parte conductiva de una pérdida mixta se trata con medios quirúrgicos o médicos, según el tipo de enfermedad presente y el porcentaje de pérdida auditiva total que pueda representar.

Clasificación según la aparición de la pérdida auditiva en relación con el desarrollo del lenguaje y la palabra
La pérdida auditiva previa al lenguaje es aquella que ocurre antes del desarrollo del lenguaje y el habla. La pérdida auditiva posterior al lenguaje se presenta después de que comienza o se completa el desarrollo del lenguaje y el habla, lo que puede suceder entre el segundo y el sexto año de vida. En general, cuanto más tiempo se haya experimentado una audición normal, mayor es la posibilidad de mantener ese conocimiento del lenguaje desarrollado.

Clasificación según la causa de la enfermedad en el oído
La pérdida auditiva también se puede clasificar como genética o no genética. La pérdida auditiva genética es la que se produce por la presencia de un gen anormal en uno de los 46 cromosomas. Los genes son componentes de material químico que determinan nuestros rasgos físicos, intelectuales y otros que incluyen el color de ojos, la estructura corporal y la función de las estructuras del oído. Se encuentran en los cromosomas, cuerpos con forma de bacilo que están en los núcleos de las células del cuerpo. En general, tenemos 46 cromosomas en cada célula (23 heredados de cada padre). La pérdida auditiva genética se produce por la presencia de un gen anormal en uno o más de nuestros cromosomas. Este gen anormal se puede haber heredado de uno o de ambos padres o se puede haber desarrollado como resultado de una mutación espontánea o de un cambio durante el desarrollo fetal. Aproximadamente el 30% de los niños que nacen con una pérdida auditiva o la desarrollan a temprana edad tienen una pérdida auditiva de tipo genético.

La pérdida auditiva no genética ocurre cuando un evento determinado produce un desarrollo anormal o incompleto de las estructuras del oído antes del nacimiento o produce daños en las estructuras completamente desarrolladas inmediatamente después del nacimiento o un tiempo después del mismo. Como no existen genes anormales, no hay posibilidad de transmitir una pérdida auditiva no genética a las generaciones futuras. Este tipo de pérdida auditiva ocurre aproximadamente en el 70% de las personas que nacen con una pérdida auditiva.

Independientemente de la clasificación de la pérdida auditiva, hay muchas opciones de tratamiento disponibles para las personas con esta deficiencia. De acuerdo con el tipo y la gravedad de la pérdida auditiva se podrá realizar una intervención médica o recurrir a tecnologías de asistencia como audífonos o implantes cocleares. Si presiente que tiene una pérdida auditiva, comuníquese con un audioprotesista para programar una visita y realizar una audiometría que determinará el estado de su audición.

La noticia de que un niño pequeño tiene una pérdida auditiva severa profunda es toda una sorpresa para muchos padres. La mayoría de los niños con pérdida auditiva nacen de padres con audición normal. Es normal que los padres experimenten emociones encontradas en las semanas y los meses siguientes al diagnóstico inicial de la pérdida auditiva. El médico David Luterman, describió un proceso de duelo como la "pérdida del niño normal." Algunos padres con audición normal reaccionarán desfavorablemente ante la noticia con un fuerte sentimiento de shock, negación, enojo, pena, culpa, tristeza, miedo, ansiedad y confusión cuando se enteran de que su hijo tiene una pérdida auditiva. En conclusión, después del proceso de duelo se pasa a las etapas de shock, reconocimiento, negación, aceptación y acción constructiva. Después del diagnóstico de la pérdida auditiva, una de las primeras acciones constructivas es la obtención de audífonos correctos para los niños. Según el Dr. Luterman, "la clave de una integración con éxito de la pérdida auditiva en una familia es el grado en que los padres integran dicha pérdida auditiva en sus vidas. Si se piensa que la pérdida auditiva es una tragedia y una pérdida terrible, la familia siempre se verá perturbada con emociones negativas. Sin embargo, si se trata como un aprendizaje para todos, y se ven y destacan los aspectos positivos de la pérdida auditiva, la familia crecerá."

La elección de un audioprotesista con experiencia en el trabajo con pérdida auditiva en niños es un aspecto fundamental para poder realizar la adaptación en bebés y niños pequeños con éxito. Un audiólogo infantil tendrá conocimiento sobre el uso del equipamiento de evaluación pediátrica y los métodos adecuados. Se tienen en cuenta las necesidades únicas de los bebés y de los niños al elegir y adaptar los moldes del oído y los audífonos para oídos pequeños. El audiólogo infantil debe tener flexibilidad horaria para dedicar el tiempo necesario al asesoramiento y la enseñanza de los padres sobre cómo optimizar el uso de los audífonos para el niño. Durante el proceso de asesoramiento, el audioprotesista buscará comprender en qué etapa del proceso de aceptación de la pérdida auditiva se encuentra la familia e individualizar el plan de intervención temprana en consecuencia. El audioprotesista siempre debe estar atento a la cantidad de información nueva que la familia puede incorporar durante una sesión y adaptar el estilo del asesoramiento a las necesidades de los padres. Deben tener acceso a información clara e imparcial sobre las opciones de los estilos de amplificación y comunicación disponibles para niños con pérdida auditiva.

Más recursos que nunca para tratar la pérdida auditiva en los niños
La mejor noticia es que nunca hubo más esperanza para los niños con pérdida auditiva profunda. Vivimos un momento sin precedentes ya que nunca antes hubo tantas opciones de tecnología sofisticada en audífonos para mejorar la audición y la calidad de vida de los niños con pérdida auditiva. En la última década se realizaron increíbles avances en la tecnología de audífonos. La mayoría de los niños con pérdida auditiva reciben dos audífonos para alcanzar una audición equilibrada de ambos oídos y permitirles localizar la ubicación de un sonido o conversación. El uso de los audífonos proporciona claridad y un mejor reconocimiento de las palabras en entornos ruidosos.

Los audífonos digitales programables están disponibles en modelos de alta potencia para que el audioprotesista proporcione al niño acceso a la amplia variedad de sonidos que necesitan para desarrollar las competencias lingüísticas orales. El software de programación de audífonos y el equipo de medición del oído real permiten personalizar audífonos de manera personalizada para optimizar la adaptación de audífonos para los niños y garantizar que la señal verbal llegue a niveles auditivos más adecuados. El objetivo de los audífonos es permitir que los sonidos suaves tengan un nivel audible, el rango verbal promedio a un nivel cómodo y los sonidos fuertes a niveles más elevados (pero no es cómodo). Algunos niños con pérdida auditiva profunda utilizan varias formas de lenguaje visual (lenguaje de signos o palabra complementada) mientras desarrollan competencias lingüísticas orales. La mayoría de los niños con audífonos se pueden beneficiar significativamente con el sistema FM. El sistema FM ayuda a superar algunos de los desafíos de la audición con ruido ambiente, a distancia, y en habitaciones con mala acústica.

Después de una prueba de tres a seis meses con audífonos, algunos niños no obtuvieron los beneficios esperados en momentos fundamentales del desarrollo de la audición y/o el habla. En los últimos años, los criterios para implantes cocleares en niños con pérdida de audición profunda se expandieron y ahora la opción está disponible para una mayor cantidad de niños. Un equipo del centro de implantes cocleares puede realizar una evaluación (cirujano de implantes cocleares, audioprotesista, foniatra, psicólogo del desarrollo, y otros miembros del equipo) para determinar si esta opción es potencialmente beneficiosa.

Los siguientes sitios web proporcionan recursos educativos útiles para padres que tratan con la pérdida auditiva de un niño:

Fundación ECO de Padres a Padres

Centro de Identificación de Hipoacusia Infantil

El primer conjunto de audífonos de su hijo representa un paso clave en el increíble camino para aprender a oír, escuchar y hablar. Como la experiencia del uso de audífonos es algo nuevo e importante para la rutina diaria del niño, es de gran ayuda contar con consejos reales de otros padres y de audioprotesistas infantiles. Estas son diez estrategias para lograr que el niño comience a usar los audífonos nuevos de manera correcta.

1. Establezca un momento determinado del día para colocar el audífono. Será de gran ayuda alzar al niño, sonreírle, acariciarle y hablar con él la primera vez que se coloque el audífono para desarrollar una asociación positiva con los audífonos.
   
2. La mayoría de los bebés y los niños pequeños sienten curiosidad sobre los audífonos e intentarán quitárselos de los oídos. Cuando note que el niño se ha quitado el audífono, vuelva a colocárselo inmediatamente en la oreja y hágale entender claramente que debe mantenerlo allí. El objetivo es el uso diario y continuo durante todas las horas que el niño permanece despierto.
   
3. Algunos padres utilizan un sombrero o una gorra blanda ajustada para evitar que el niño se quite los audífonos. Se pueden adquirir gorras de algodón de tipo aviador para sujetar los audífonos en Hanna Anderson.
4. Los audífonos de los niños se pueden mantener en las orejas con Huggie Aids^TM. Son anillos de goma suave que se colocan alrededor de la oreja del niño y se adjuntan a los audífonos para mantenerlos en el lugar. Muchos padres descubrieron que Huggie Aids es la solución ideal para mantener fijos los audífonos. Su tamaño varía y deberá cambiarse a medida que crece la oreja del niño.
   
5. Se pueden pegar los audífonos con cinta para pelucas o tupé para que permanezcan fijos y seguros debajo de la oreja del niño. Con frecuencia debe cambiar la cinta y revisar la piel del niño para comprobar que no haya señales de irritación y enrojecimiento.
   
6. El audioprotesista de su hijo puede probar con codos de sonido de tamaño más pequeño para garantizar que el ajuste sea cómodo y estable. Además, los tubos y los moldes del oído deben revisarse con regularidad para garantizar el tamaño y la longitud correctos para las orejas que crecen rápido. Si los moldes del oído parecen estar flojos o producen silbidos, tal vez sea el momento de realizar un cambio. Los niños más pequeños pueden necesitar moldes de oídos nuevos cada tres meses.
   
7. Se pueden colocar clips para los audífonos de los niños con diseños divertidos e ingeniosos en las camisas con un cordón corto que se ajuste al audífono. Si el audífono se cae, seguirá atado a la vestimenta de los niños. Hay clips para audífonos en una amplia variedad de diseños que se pueden comprar en Westone.
8. Los audífonos y los moldes de oído se pueden obtener en una gran variedad de colores. Los niños muy pequeños y en edad preescolar se sentirán muy motivados si pueden participar del proceso de selección del audífono y elegir su color favorito.
   
9. Indique a todas las personas que se dedican al cuidado del niño cómo deben cambiar las pilas del audífono y ajustar el volumen a un nivel de audición cómodo. Asegúrese de saber cómo colocar y quitar los audífonos.
   
10. La humedad en los audífonos puede afectar a la calidad del sonido y el rendimiento de los audífonos. Cada noche deberá abrir la cubierta del portapilas de los audífonos y colocar los audífonos en un paquete Dri-Aid^TM para quitar la humedad.
    

Muchos padres sienten un gran apoyo y motivación cuando están en contacto con otros padres de niños con pérdida auditiva. Pídale a su audioprotesista que le presente a otras familias y que le dé recomendaciones sobre grupos de apoyo estatales o locales para familias con niños con pérdida auditiva.

Los implantes cocleares ayudan a aquellas personas que no reciben beneficios suficientes con los audífonos. Las siguientes afirmaciones pueden ayudar a determinar si es candidato a usuario de implantes cocleares:

1. Me cuesta seguir conversaciones sin leer los labios.
   
2. Oigo bastante bien en ambientes tranquilos, pero debo esforzarme en ambientes ruidosos o grupos.  
   
3. No puedo seguir la mayoría de las conversaciones telefónicas, especialmente, si no conozco a la persona que llama.
   
4. Me siento aislado y limitado, tanto social como laboralmente, debido a mi pérdida auditiva.
   

I Si respondió “Sí” a algunas de estas afirmaciones, puede beneficiarse con un implante coclear. Esto indica que debería realizar una evaluación en una Clínica de implantes cocleares para determinar si es candidato a usuario de implantes cocleares.

Cómo determinan los audioprotesistas quién se beneficia.
Se toma un enfoque grupal con frecuencia para determinar los candidatos a usuarios de implantes cocleares.Los cirujanos indican las contraindicaciones médicas con un examen médico, un diagnóstico por RM o una tomografía computerizada y una revisión de los antecedentes médicos.

El audioprotesista evaluará el tipo y el grado de pérdida auditiva, evaluará el beneficio funcional que se recibe con los audífonos y analizará los beneficios futuros a obtener con un implante coclear.

Los beneficios de la implantación coclear han aumentado progresivamente con mejoras en la tecnología y la práctica clínica en las últimas dos décadas. Más de 100.000 receptores de implantes cocleares en todo el mundo obtuvieron beneficios de comunicación importantes gracias a la implantación en un solo oído.

Sin embargo, la naturaleza nos dotó de dos oídos. Para las personas con audición normal, ambos oídos aumentan la audición en lugares ruidosos y facilitan la ubicación del sonido. Por ello, es algo natural considerar el beneficio potencial de la implantación coclear bilateral (ambos oídos).

¿Cuáles son los beneficios potenciales de la implantación en ambos oídos?

1. Mejor audición en entornos ruidosos
2. Mejor ubicación de los sonidos
3. Mayor facilidad de audición: menos esfuerzo, menos estrés y menos cansancio
4. Ventajas ante situaciones: no tendrá que pensar dónde sentarse para que el oído con el implante esté ubicado de tal modo que capte el sonido (por ejemplo en el auto, el salón de clase, en el teatro, etc.)
5. Mejoras de calidad: los sonidos son más plenos, más ricos, y más naturales^1,2
   

Los estudios documentaron muchos beneficios tanto en adultos como en niños con dos implantes. Debería analizar la posibilidad de recibir dos implantes con el Equipo de implantes cocleares.

Ya sea que eligió uno o dos dispositivos Harmony, ahora está preparado para el siguiente paso del camino a la audición: Cómo obtener implantes cocleares.

Se necesita práctica auditiva para mejorar la audición y el rendimiento del lenguaje. Acceda a The Listening Room^TM para descargar ejercicios interactivos diseñados para ayudarle a usted o a su hijo a oír los sonidos dinámicos de la vida.

The Listening Room es un sitio web único y gratuito que ofrece a familias y profesionales actividades de apoyo del desarrollo de capacidades auditivas, del habla y el lenguaje.